Door Kevin Van Nunen

“De trainer kwam naar me toe: Mitch, warmlopen! Ik trok mijn hesje aan, maar dan denk je bij jezelf: hoe zal het publiek reageren, hoe gaan ze dat doen? Er volgde gewoon applaus, dat deed me wel goed,” aldus Dijks tegenover onder meer Ajax Life.

Dijks maakte zich zorgen omdat hij tijdens zijn laatste optreden in het eerste elftal werd uitgefloten, vanwege zijn slechte voorzetten. Hij verdween daarna uit het eerste elftal en speelde ook bij Jong Ajax amper, al had dat vooral te maken met blessureleed.

“Zes weken terug keek niemand naar me om, nu krijg ik allemaal handjes van mensen. Voor mijn teamgenoten en de trainer, die me ’s ochtends altijd gedag zegt, heb ik geen schild, je bent een team, maar voor de buitenwereld wel. Daar heb ik mee leren omgaan, ik ken dit wereldje. Ik kan ermee dealen.”

• Stoeltje 63: Roltrap

Eerlijk is eerlijk, het applaus was niet zo hartverwarmend bedoeld als Dijks het opvatte. Aan het applaus ging veel geroezemoes vooraf en het geklap was eerder sarcastisch dan gemeend, maar laten we blij zijn dat Dijks het positief opvatte. Het gaf hem vertrouwen.

“Ik heb anderhalve maand niet gevoetbald, dan is het lekker als je zo’n ontvangst krijgt. Ik heb een degelijke wedstrijd gespeeld. Excelsior is over mijn kant niet echt gevaarlijk geweest. En wat ik aanvallend kon doen, heb ik gedaan.”

Dijks mag niet meer continu langs de zijlijn opstomen, omdat Ajax met de inschuivende Frenkie de Jong al redelijk wat risico neemt. “Ik moet een beetje spelen met de handrem erop, dat is soms wel lastig, maar af en toe mag ik mee naar voren.”

Misschien is het maar goed ook dat Dijks met de handrem erop moest spelen, want hij begon het na een uurtje toch wel zwaar te krijgen. “In de laatste minuten voelde ik wat krampjes, maar ik ben nog jong, 24 pas, en zondag gaat het lukken een hele wedstrijd te spelen. Dat komt wel goed. Ik heb wat mensen om me heen die daarbij helpen.”

Dat is hard nodig, want Ajax heeft iemand nodig die Alireza Jahanbakhsh afstopt tijdens AZ-uit. Dijks denkt dat hij die rol aankan. “Ik heb al een paar keer tegen hem gespeeld, hij is snel en gaat vaak buitenom. Als hij dit leest, zal hij ook een keer binnendoor gaan. Maar dat is niet erg. Jahanbakhsh is een aanvaller die mij wel ligt.”